Пунические войны – это войны меж Римом и Карфагеном. И уже к 70-м 3 в. небезызвестный Карфаген владел всей западной частью Северной Африки, а также немалой частью Сицилии (помимо юго-восточной его части, что тогда принадлежала Сиракузам), безраздельно господствовал и в Западном Средиземноморье. А Рим, подчинивший всю Италию к 265, не хотел-таки мириться с гегемонией Карфагена в Средиземноморье и стремился овладеть, прежде всего, Сицилией.

Самая первая из Пунических войн (что протекала с 264 по 241 г. до н. э.). И основной причиной такой войны – борьба за Сицилию. А поводом же послужило несвоевременное вмешательство Карфагена в борьбу мамертинцев против сиракузского Гиерона II. Потому римляне, опасавшиеся того, что занятие Мессаны повлечёт захват Сиракуз, и начали действия, в 264 они захватили Мессану. Уже с 263 союзниками Рима стали Сиракузы. В 262 взят Агригент. И на протяжении первых лет военных действий римлянам таки удалось создать настоящий флот, который под руководством Г. Дуилия в 260 одержал победу при Милах. Лишь после новой победы у Экном римское войско в 256 под руководством Регула высадилось возле г. Клупеи (Африка). Но десант разбит, с 254 военное действие концентрировалось на западе Сицилии, к 251 римляне уже захватили Панорм, попытки взять осадой Лилибей и Дрепанум не возымели успеха. Города захвачены были только в 242. Гамилькару Барке, карфагенскому полководцу, удалось нанести ряд ударов римлянам в 247—241, однако поражение флота Карфагена при Эгадских островах решило исход этой войны. Мир заключён был на условии отказа Карфагена части Сицилии, от принадлежавшей ему, и островов, что лежали меж Италией и Сицилией, а также выдачи победителю пленных, выплаты контрибуции – 3200 талантов за десятилетний срок.